Viljami Isotalo siirtyi PK-35:n riveihin tammikuun alussa. Viimeiset kaksi kautta Isotalo edusti FC Lahtea, jossa kaudella 2020 hän teki myös debyyttinsä Veikkausliigassa. Viime kausi Isotalolla meni plörinäksi loukkaantumisen takia.
– Viime kausi oli aika epäonninen omalta osalta, mutta se on omalta osalta käsitelty, enkä siihen sen enempää halua enää palata. Nyt on katseet vahvasti jo alkavassa kaudessa.
23-vuotias toppari oli Punamustien mukana jo joulukuun testijaksolla, ja tammikuun alussa Isotalo ja PK pääsivät yhteisymmärrykseen alkavan kauden mittaisesta sopimuksesta. Isotalolla löytyy yhteistä historiaa PK:sta muun muassa Arttu Aurasen sekä joukkueenjohtaja Tomas Ahlbladin kanssa, joten Punamustien valmennustiimillä oli jo valmiiksi hyvä käsitys uudesta pelaajasta.
Isotalo pelasi likipitäen täydet minuutit Ykköscupin kolmessa lohkovaiheen ottelussa, joskin mies loukkaantui aivan viime lauantain EIF-ottelun loppuhetkillä. PK joutui Isotalon loukkaantumisen jälkeen pelaamaan ottelun viimeiset minuutit vajaalla.
– Se oli hieman ikävä sattumus, mutta se ei onneksi ollut mitään vakavaa. Olen ihan kunnossa.
Muuten harjoituskauden ensimmäiseen vajaaseen pariin kuukauteen Isotalo on varsin tyytyväinen.
– Pari pikku loukkaantumista on tullut itselle, kun ei ole pitkään aikaan pelannut, niin niitä vähän pakostikin tulee. Muuten on mennyt hyvin ja odotan aina vaan enemmän ja enemmän seuraavia matseja.
– Meillä peli kulkee ihan ok ja on paranemaan päin, pitää vaan alkaa saamaan myös parempia tuloksia. On tärkeää päästä voittamiseen kiinni heti ja opetella sitä joukkueena. Meillä on kuitenkin paljon uusia kavereita tässä mukana.
Kesäkuussa vuonna 1998 syntynyt Isotalo on espoolaisen jalkapallokoulun kasvatti. Kasiysissä jalkapalloilun aloittanut Isotalo nousi miesten peleihin FC Espoossa, jossa mies kantoi kaudella 2019 myös kapteenin nauhaa.
Kausina 2018 ja -19 Isotalo pelasi FCE:n riveissä Kakkosta 38 ottelua ja hän kuului tuona aikana Kakkosen parhaimpien puolustajien joukkoon. Isotalo varmasti erottui joukosta myös hieman erityyppisellä topparipelaamisella, koska miehellä on myös halua auttaa joukkuetta vahvasti myös hyökkäyspelaamisessa.
Kaudella 2020 FC Espoon valmentajana toiminut Ilir Zeneli siirtyi FC Lahteen ja ei kovinkaan kauaa tästä, kun Isotalon kaksivuotinen sopimus Lahteen julkaistiin. Ensimmäisellä koronakaudella 2020 Isotalo pääsi pelaamaan Lahden Veikkausliigajoukkueessa 13 ottelua, joista toki ainoastaan kolme tulivat avauskokoonpanossa.
Edellisen kauden pohjalta kausi 2021 piti olla Isotalon läpimurtokausi, mutta ikävä loukkaantuminen vesitti tuon unelman, ja koko kausi meni pipariksi. Vaikean viime kauden jälkeen Isotalo on valmis lähtemään kohti uransa ensimmäistä kautta Ykkösessä.
Isotalo kertoi haastattelussa, mitä hän näkee tällä hetkellä joukkueelle tärkeänä, kun kauden alkuun on reilu puolitoista kuukautta.
– Meidän on erittäin tärkeää nyt saada joukkueena alle lisää otteluita. Meillä on ollut aika kapea materiaali osassa peleistä, joka on hieman ongelmallista, mutta toki ymmärrettävää. Olisi tärkeää saada sitä tatsia pelaamiseen mahdollisimman paljon uusien tyyppien kanssa.
PK:n toppariosasto on mennyt osittain uusiksi tälle kaudelle. Pauli Kuusijärvi sekä Romy Nevalainen ovat tuttuja kasvoja jo viime kaudelta, Isotalon lisäksi uutta verta toppariosastolle on tuonut Niko Salminen.
– Emme ole ehtineet esimerkiksi Paulin kanssa vielä niin paljoa treenaamaan yhdessä ja hioa yhteispeliämme, mutta siihen nähden meillä on lähtenyt hommat aika hyvin käyntiin. Myös Rafan (Zbinden) ja Otson (Knuuttila) kanssa on myös ollut hyvä startti. Varmasti koko alalinjan kanssa yhteispeli paranee jatkuvasti, mutta ei sen suhteen tälläkään hetkellä mitään huolia ole.
Lopuksi Isotalo vielä kertaa millaisesta pelaajasta PK-kannattajat saavat ensi kaudella nauttia.
– Olen vahva 1 vs. 1-pelaaja, ihan ok jalalla pelaamaan, jota kautta myös hyvä avaamaan peliä, kohtuu nopea sekä olisi kiva käydä joku maalikin tekemässä topparin paikalta. Se olisi hyvä bonus.
Isotalon edellinen maali löytyy elokuulta 2018, kun hän iski pallon verkkoon FC Honka/Akatemiaa vastaan. Saa nähdä löytääkö pallo verkon perukoille jälleen kaudella 2022.
