PK-35:n keskikentällä isossa roolissa läpi kauden pelannut Eino-Iivari Pitkälä saapui Helsinkiin täksi kaudeksi. Lapsuutensa hän vietti Porissa ja jalkapalloilijana kasvoi FC Jazzissa.
Yksi PK-35:n tämän kauden avaintekijöistä on ollut keskikentän Eino-Iivari Pitkälä. Ensi viikolla 22 vuotta täyttävä pelaajaa on ollut avauskokoonpanossa kauden kaikissa pelaamissaan Ykkösliigan otteluissa ja on iskenyt PK-35:lle sarjassa seitsemän osumaa.
Viime perjantaina Pitkälä nousi esiin loppuhetkillä tasapelissä Jippoa vastaan. Pitkälä oli alustamassa Karo Räsäsen ja Aapo Hyppösen kanssa PK-35:n loppuhetkien tasoitusta ja viimeisteli itse boksin sisältä pallon verkkoon. Maalissa ja sen tuuletuksessa purkautui paljon.
– Olin ehkä vähän hermostunut. Tuntui, ettei saada mistään tasoitusmaalia. Kun pallo meni maaliin, niin se oli iso helpotus ja tunteiden purkaus. Se on paras fiilis tässä maailmassa, kun näkee, että pallo menee maaliin, Pitkälä kuvailee.
Peli Jippoa vastaan oli alusta loppuun kovaa ja fyysistä vääntöä, ja 1-1 tulos hyvin tuttu joensuulaisia vastaan. Lopun tasoitusmaali jätti PK-35:lle riemuittavaa, vaikka enemmänkin olisi kotikentällä haluttu.
– Ei ehkä paras peli meiltä. Silti puolustettiin tiiviinä eikä annettu ihan liikaa paikkoja vastustajalle. Heidän ainoa maali tuli erikoistilanteesta, mikä olisi paremmalla puolustamisella voitu estää.
– Pääsimme viimeiselle kolmannekselle ihan hyville alueille, mutta viimeiset ratkaisut, viimeiset syötöt ja viimeistely jäivät vähän piippuun, Pitkälä pohtii.
Pori, Turku, Helsinki
Pitkälälle kuluva kausi on ensimmäinen PK-35:ssä. Hän on osoittanut peekoolaiselle yleisölle suuren työmoraalinsa ja laatunsa etenkin hyökkäyssuuntaan. Nyt katsastamme, mistä mies on PK-35:een päätynyt.
Pitkälä on siis lähtöisin Porista ja on paikallisen ja perinteisen FC Jazzin kasvatti. Kiitosta saavat muun muassa juniorivuosien valmentajat.
– Koen, että minulla oli hyvä ympäristö kasvaa. Heti 5-vuotiaana menin Jazziin. Meillä oli hyvä porukka ihan pienenä, oltiin Suomen kärkijoukkueita. Tehtiin paljon hommia ja pidettiin samalla hauskaa.
Silloisesta Jazzin 2003 syntyneiden ikäluokasta Pitkälä pelaa tätä nykyä korkeimmalla sarjatasolla. Pari lapsuuden pelikaveria painaa tällä hetkellä Jazzin edustuksen peleissä yhtä sarjatasoa alempana Ykkösessä.
Pitkälä itse pelasi ensimmäisen kerran Jazzin edustuksessa 16-vuotiaana Kakkosen kaudella 2020 B-junioripeliensä ohessa.
– Oli hienoa päästä silloin nuorena poikana pelaamaan miesten pelejä ja Jazzin koppiin, kun oli käynyt pikkupojasta katsomassa niitä pelejä. Se oli hieno steppi minulle.
Jo seuraavalla kaudella Pitkälä oli joukkueen runkopelaajia Kakkosessa. Hän oli isossa roolissa Jazz-paidassa kauteen 2023 asti, jolloin hän latoi 22 Kakkosen peliin peräti 16 maalia. Jazz nousi kyseisen kauden päätteeksi Ykköseen.
– Meillä oli silloin Kakkoseen hyvä jengi. Pelikaverit auttoivat paljon, että pääsin sellaiseen maalimäärään. Meillä oli myös hyvä koutsi, italialainen Andrea Sassarini. Olin pelannut sitä ennen alempaa roolia, ja pääsin silloin vähän ylemmäksi kymppipaikalle. Sieltä ne maalit sitten tuli.
Kyseinen kausi jäi Pitkälän toistaiseksi viimeiseksi Porissa – kaupungissa, johon liitetään paljon hullunomaisia stereotypioita. Pitkälä haluaa edustaa synnyinkaupunkiaan ylpeydellä.
– Totta kai se on rakas kotikaupunki, joka merkitsee minulle paljon. Vanhemmat koittavat muistuttaa, että sitä ei saa hävetä, että on Porista, vaikka siitä vähän kuuleekin. Olen siitä ylpeä. Mutta kyllä Helsingissäkin mukavaa on, ei tällä hetkellä hirveä ikävä ole Poriin.
– On elämä aika erilaista täällä Helsingissä. Ihmisiä ja erilaisia alueita on paljon, kun Porissa on vähän ne samat piirit, jossa kaikki tuntee kaikki ja kaduilla on hiljaista. Molemmissa on hyvät puolensa, Pitkälä toteaa.
Suoraan Porista hän ei kuitenkaan Helsinkiin saapunut. Kauden 2024 Pitkälä pelasi TPS:ssa nykyisen HJK-luotsi Miika Nuutisen alaisuudessa. Vuosi Turussa oli Pitkälälle ensimmäinen Ykkösliigassa. Hän esiintyi kauden aikana 20 sarjapelissä, joista kahdeksassa avauskokoonpanossa. Maaleja syntyi kaksi.
– Se oli opettavainen vuosi. Ensimmäinen kauteni pois himasta Porista. Ei ehkä ollut futiksen kannalta itselleni paras kausi. Mutta nautin paljon, sieltä tuli hyviä uusia frendejä ja sielläkin oli hyvä valmentaja, joka opetti uusia asioita.
TPS:ssa vietettyä kautta seurasi siirto Helsinkiin. Pitkälä kuului PK-35:n päävalmentaja Tiago Santosin toivomiin pelaajiin, ja Pitkälä saapui Punamustaan jo hyvissä ajoin talvella. Nyt hän on pelannut kaikissa Ykkösliigan peleissä avauskokoonpanossa, pois lukien parin viikon takainen Klubi-matsi, josta hän oli pelikiellossa korttitilin täyttymisen vuoksi.
Maaleja Pitkälä on viimeistellyt kauden aikana seitsemän. Päällimmäisenä monien muistissa ovat näyttävät osumat alkukesästä KäPan verkkoon ja viime viikon tasoitus Jippoa vastaan. Kaiken kaikkiaan keskikentän eri rooleissa nähty pelaaja on ollut arvokas tekijä PK-35:n joukkueelle.
– Olen aika tyytyväinen omaan tekemiseeni. Olen saanut ison roolin, mitä tulinkin täältä hakemaan. Halusin päästä pelaamaan isoja minuutteja, niin onneksi niin on käynyt. Tosi tyytyväinen ja saanut myös onnistumisia.
Golfia joukkuelaisten kanssa ja isoja unelmia
Jalkapallo on luonnollisesti suuressa roolissa Pitkälän elämää. Monenlainen urheilu vapaa-ajalla on lähellä sydäntä, vaikka tällä hetkellä kaikki tekeminen määrittyy käytännössä jalkapallon ehdoilla.
– Olen tykännyt pienestä asti urheilla kaikkea muutakin kuin futista. Nyt täytyy tietysti vähän katsoa, milloin ja mitä urheilee.
– Tykkään pelata jengiläisten kanssa golfia ja kavereiden kanssa tennistä. Välillä pelailen pleikkaa kavereiden kanssa, tosin nyt kesällä vähemmän. Ei mitään sen kummempaa, perustouhua, Pitkälä avaa.
PK-35:n joukkueessa on nippu innokkaista golffareita, joiden kanssa Pitkälä lyö palloa. Tällä hetkellä kunnia parhaista otteista golf-kentillä menee joukkueen kapteenille, ainakin Pitkälältä kysyttäessä.
– Kyllä se varmaan Eero Markkaselle pitää antaa. Itse olen pelannut nyt vähän vähemmän, mutta jos olisi koko kesän pelannut paljon, niin ehkä olisin voinut mennä ohi. Ei vaan, kyllä sen Eerolle annan, Pitkälä naurahtaa.
Entäs porilaisen omat vahvuudet golfaajana?
– Ehkä lähipeli!
Jalkapallokentillä Pitkälän osaaminen ja vahvuuksien hyödyntäminen on tullut Ykkösliigassa väkevästi esille. Kehitettävää pelaajana kuitenkin löytyy aina.
– Totta kai aina on kehitettävää. Fyysisiset ominaisuudet, kuten räjähtävyys, nopeus ja kestävyys. Puolustamisessa on tehtävää, olen ollut aina enemmän hyökkäyspään pelaaja. Siinä on ensimmäiset, mitä tulee mieleen, Pitkälä pohtii.
Nyt käynnissä on siis hänen toinen kautensa Ykkösliigassa. Tulevaisuuden tavoitteena on vielä kirkkaammat ympyrät, eikä Pitkälä pelkää haaveilla suuresti.
– Mielestäni pitää unelmoida isosti. Unelmana on, että jonain päivänä saisi pelata vaikka ulkomailla. Ehkä jonain päivänä pelata vaikka maajoukkueessa asti.
Lauantaina Turkuun
Nyt Pitkälän ajatukset ovat muun joukkueen tapaan tiukasti lauantaissa, jolloin PK-35 kohtaa Ykkösliigassa vieraskentällä TPS:n. PK-35:n paidassa Pitkälä on kohdannut viime kauden seuransa tänä vuonna Ykkösliigacupissa ja Ykkösliigassa Helsingissä. Nyt hän pääsee punamustassa ensimmäistä kertaa TPS:n vieraaksi Turkuun.
– Hyvällä fiiliksellä lauantain matsiin. Siellä on ollut hyvä meininki, ja varmasti on tulossa paljon katsojia ja hieno kesäilta. Me lähdetään hakemaan kolmea pistettä. Tosi odottavaiset fiilikset, Pitkälä kuvailee.
TPS ja PK-35 kohtaavat Turun Veritas Stadionilla lauantaina kello 16.00. Jos et pääse reissaamaan paikan päälle, on ottelu katsottavissa Ruutu+ -palvelussa.
PK-35 pelaa loppukauden aikana hyvin todennäköisesti vielä viisi kotiottelua. Palloliitto laatii loppukauden otteluohjelman erikseen ensi viikolla.
